Ad Orvieto furono ritrovate numerose tracce etrusche, tra il VIII e VII sec. a.C. la città era amministrata in una struttura oligarchica, questo non frenò l’espandersi dei commerci, grazie soprattutto ala posizione geografica, che poneva la Orvieto come crocevia fra la costa Tirrenica e le città Padane. Nel III sec. a.C. l'equilibrio sociale venne meno e i ceti subalterni conquistarono il governo, i nobili cercarono quindi aiuto dai Romani, questi ultimi inviarono con l’inganno un esercito per aiutare il ceto nobile a sedare la rivolta popolare, ma in realtà il loro intento fu di sottomettere l’intera città. Furono compiute razziate anche presso i santuari, nei quali furono rubate le statue che confluirono nella capitale come bottino di guerra. Le invasioni barbariche dei Goti del V – VI sec. spinsero la popolare a ripararsi sulla rupe originaria, i giochi di potere fecero cadere successivamente la città e divenne un dominio Bizantino. Attorno all'anno mille Orvieto divenne un comune libero, tanto da poter aver larga giurisdizione sul proprio territorio. In questo periodo fu costruito il Palazzo Comunale, il Duomo, il palazzo Papale e il palazzo del Popolo. Fulcro centrale del potere divenne il Palazzo del Sette, denominato così per il numero del consiglio dei magistrati delle Arti che vi presiedeva. Nel XII sec. la città iniziò una politica espansionista dei propri territori, avendo la meglio sugli eserciti di Siena, Perugia, Viterbo e Todi. In questa sua espansione riuscì a stringere buoni rapporti con Firenze, la quale era in rivalità con Siena. Nel XIII sec. si ebbe il massimo splendore della città, con un numero di abitanti che superava quelli di Roma.

Orvieto fu una città che vide al suo interno due opposizioni, da una parte i sostenitori del Papa, che lo aiutarono e gli diedero rifugio nel momenti di necessità, dall’altra c’erano gli eretici che covavano in seno allo stesso Papa, facendo trasparire tutto il loro buonismo per la chiesa, ma in realtà tramavano la sua rovina. Una volta scoperto l’inganno Innocenzo III emanò una interdizione, che fece scoppiare una serie di lotte interne, che culminarono con una feroce repressione nel 1268.

L'epoca d'oro era destinata a finire, a causa delle lotte interne fra le famiglie rivali: Monadelschi di fazione Guelfa e i Filippeschi di fazione Ghibellina, i quali scatenarono lotte anche contro le casate dei Malcorini e dei Muffatti. Cessarono le ostilità solo con la cacciata dei ghibellini, questo evento fece sì che Ermanno Monaldeschi si fece eleggere gonfaloniere del popolo e della giustizia a vita.

Nel 1348 la peste fece capolino sulla città, in concomitanza con l’avvento della signoria, questo fu un periodo di decadenza sia politico che economico.

Le continue disgregazioni tra le varie fazioni, favorirono l'ascesa al potere del cardinale Albornoz che nel 1364 prese il potere sulla città, il quale per enunciare la sua vittoria fece edificare la rocca. Nel 1395 Biordo dei Michelotti si impossessò della città, facendo decadere il potere papale su Orvieto. Nel 1448 la città fu riportata nuovamente sotto le guide del papa Nicolò V e nel 1527 nella città fu insidiata la corte di Clemente VII, profugo da Roma a seguito dello “Scacco”, divenendo la quinta provincia dello stato della chiesa, e sede di delegazione sono al 1798. 

Dal XVI sec. ci fu un rinnovamento architettonico della città, grazie alla trasformando delle rocche medioevali in residenze signorili, questo fu anche  grazie agli interventi del Sangallo, Raffaello da Montelupo e Ippolito Scalza. Nel 1860 Orvieto fu occupata dalle truppe Regie, annettendo la città al Regno d’Italia. 

Nel 1888 fu costruita una funicolare ad acqua per consentire una rapida salita sino alla vetta della città. Negli ultimi anni del ‘900 la città si è espansa lungo il fiume Paglia e la viabilità pedonale è stata potenziata mediante ascensori e scale mobili.

L'economica locale di Orvieto si basa prevalentemente sul turismo, la produzione di vini e sull'artigianato delle ceramiche artistiche, oltre  alla lavorazione di altri materiali. Importante in questi ultimi anni è stato lo sviluppo e la coesione del settore agricolo con quello ricettivo e turistico. Da questo fabbisogno sono nati molti agriturismi all'interno di fabbricati rurali, che se non fosse stato per la promozione della legge regionale n.28/97, sarebbero andati persi o abbattuti. Forti anche del sostegno dei fondi provenienti dall'Unione Europea la struttura del settore turistico Umbro ha preso piede, costruendo da zero un forte scheletro a sostegno dell'economia regionale. Al classico soggiorno presso la tenuta immersa nel verde, si accompagnano itinerari naturalistici, da percorre a piedi, in bici o a cavallo, oppure si possono praticare diversi tipi di sport all'aria aperta.

Accanto al settore turistico si affianca anche quello della somministrazione e della enogastronomia, incentivata da diverse manifestazioni durante il corso di tutto l'anno. Una fra tutte la "Mostra del mercato nazionale del Tartufo dell'Orvietano". Questo evento è indetto nel paese di Fabbro durante il mese di Novembre, mentre a San Venanzo si festeggia la sagra della castagna, il famoso pane dei poveri. Sempre nel mese autunnale di Ottobre a Montecchio si festeggia la festa dell'Olio di oliva. Per concludere in dolcezza il mese di Ottobre a Monteleone si svolge la Festa del Miele, mentre presso il Castello di Parrano è possibile fare un assaggio delle degustazioni di confetture e marmellate.