La valle d'Aosta fu abitata a partire dal V sec. a.C. dalla popolazione ligure-gallica dei Salassi, la quale fu sottomessa dalla forza dei romani nel 25 a.C. , i quali fondarono Augusta Praetoria (che diverrà l’attuale Aosta). Questa regione fu per i romani un punto strategico militare per il controllo del valico attraverso le Alpi; di questa epoca storica restano ancora l’Arco di Augusto, la Porta Praetoria, il Teatro e il Criptoportico forense.

Nel medioevo la regione fu invasa dai barbari: Burgundi, Ostrogoti, Bizantini, Longobardi ed in fine i Franchi nel 774.

Nel 1032 divenne contea di Umberto Biancamano, capo stipite della dinastia Sabauda. In epoca fascista si cercò di “italianizzare” la regione, introducendo come uso esclusivo della lingua parlata l’italiano, sopprimendo l’insegnamento della lingua francese e degli stessi giornali in lingua straniera. Nel ’27 con il decreto Rattazzi la Val d’Aosta fu declassata a provincia, passando quindi sotto il controllo della regione Piemonte.

Si dovette attendere il 1945 per rendere nuovamente autonoma la regione e nel ’48 con l’istituzione dello Statuto Speciale.

La regione Valle d’Aosta per molto tempo ebbe un’economia basata sull’agricoltura e pastorizia, chi non riusciva a trovare un impiego era costretto ad emigrare in Francia o in Svizzera per lavori stagionali o per risiedervi in modo definitivo. Soltanto con la ripresa economica del dopo guerra ci fu una controtendenza dei flussi migratori, infatti la regione godette dello sviluppo economico del turismo e dell’industria, arrivando a produrre un reddito pro capite che si colloca fra i più alti d’Italia.
Le montagne sono un ostacolo per lo sfruttamento del territorio per l’agricoltura, difatti il 35% del territorio risulta improduttivo, di conseguenza l'agricoltura è quasi inesistente, infatti concorre solo per il 2% del PIL regionale, ed è per questa ragione che sono stati stanziati dei fondi statali al fine di non perdere questa risorsa, che contribuisce al sostentamento dell’ecosistema regionale già molto fragile. Si coltivano patate, cereali, vite e alberi da frutta: mele e pere. Le zone montane sono quindi utilizzate per i pascoli dove si allevano soprattutto bovini, le aree non sfruttate sono lasciate ai boschi (pini, larici e abeti). Il settore estrattivo è molto limitato, a seguito della chiusura delle principali miniere di antracite e magnetite. Sono solide invece le piccole imprese legate al compartimento chimico, alimentare, del legno e dell’artigianato.

La Valle d'Aosta è un produttore primario di energia elettrica, grazie allo sfruttamento dei torrenti presso i quali sono stati possibili insidiare centrali idroelettriche, le quali producono un surplus di energia che viene convogliata verso il Piemonte. Nel settore industriale è presente la siderurgia e l’edilizia , anche se quest’ultima ha sofferto della crisi immobiliare.

Ben strutturato è invece il turismo, settore trainante della regione, che con i suoi centri di: Courmayeur, Gressoney, Cogne ecc.. richiama ogni anno un buon afflusso di turisti, attratti principalmente dalla stagione turistica invernale, i quali si recano presso gli impianti sciistici; anche il periodo estivo è divenuto un nuovo momento di alta stagione, grazie alla possibilità di poter effettuare passeggiate e trekking in mezzo alla natura. Oltre al fascino della natura, un’altra attrazione rimane quella storica- architettonica dei castelli medioevali del XII-XV sec. dislocati nel territorio regionale.

La regione Valle d’Aosta, così come molte delle regioni montane, ha una gastronomia prettamente basata sull’utilizzo di carni, formaggi e verdure; le ricette hanno subito nei secoli l’influenza della vicinanza con la Francia, nonché dei signori del regno di Savoia; a queste mescolanze si aggiungono anche le tradizioni come nel caso del pane, il quale è per la maggior parte fatto con la farina di segale.

Un antipasto tipico della regione è lo sformato di patate, al quale si aggiunge del latte e una dose di formaggio a piacere.

Fra i primi piatti ricordiamo la zuppa di orzo con costine di maiale e verdure, la zuppa alla valtellinese molto sostanziosa preparata con patate, cavoli , toma, fontina , burro e cipolla.

Fra i secondi piatti è molto popolare il Camoscio alla Valdostana, si utilizza il filetto messo a bagno nel vino rosso, successivamente cotto in pentola con l’aggiunta della grappa. Le costolette alla Valdostana sono cucinate con l’aggiunta alla carne della fontina e del prosciutto cotto, successivamente impanata e fritta non nell’olio, in quanto nella regione non si coltiva la pianta dell’ulivo, ma nel burro. Questi secondi piatti si sposano perfettamente con la polenta, che in regione è cotta al forno e accompagnata con diverse tipologie di sughi, fra i quali molto saporito è quello di lepre.

Fra i dolci citiamo il Blanc Manger il quale ha un impasto a base di panna, zucchero e vaniglia, ma anche le Tegole di Aosta che altro non sono che tavole di pasta di mandorle ricoperte da uno strato di cioccolato, oppure la crema di Brochat ottenuta dall’addensamento del latte, vino e zucchero. Un altro dolce che ricorda la regione Valle d’Aosta è la crostata guarnita di marmellate, che possono essere confetture di mirtillo, frutti di bosco, lamponi etc.

Una bevanda digestiva dopo i pasti è il caffè alla valdostana, alla classica tazzina di caffè si aggiunge grappa, zucchero e la scorza di limone, successivamente si fa riscaldare la bevanda in una coppa capiente, dove tutti i commensali possono bere alla fine del pasto.

Per quanto riguarda la produzione di vino, la regione coltiva principalmente uve di Pinot grigio, chardonnay e Muller Turgau, accanto al vino, anche i distillati hanno una certa importanza come le grappe e il distillato di Genepy.