Il borgo di San Gimignano fu costruito su di un colle dal quale si dominava il passaggio nella Val d’Elsa. Questo territorio fu abitato a partire dal III sec. a.C. dalla popolazione Etrusca.
La denominazione del borgo deriva dal nome del santo patrono di
Modena che salvò la città dall’assalto dei barbari attorno al X sec. .
Durante il periodo Medioevale furono costruite ben 72 torri, delle quali ai giorni nostri ne sono arrivate solo 14, che regnavano sovrane sulle abitazioni della popolazione. Questi edifici erano eretti a simboleggiare il potere e la ricchezza del proprietario stesso (mercante o banchiere), era un esternalizzazione della propria fama e ricchezza, tra queste torri quella più importante era quella del Podestà eretta nel '300 e terminata un decennio dopo. La torre del Podestà si innalza per 54 metri, culminando in una cella campanaria circondata da un camminamento, essendo la torre più alta della città fu denominata “Torre Grossa”.
la città di San Gimignano fu ben nota al tempo grazie al passaggio della Via Francigena, che conduceva i pellegrini sino a Roma; pertanto i commerci furono fiorenti, a questo tassello si aggiunge anche la commercializzazione dello Zafferano, questo estratto era così conosciuto e amato, da essere esportato sino in Egitto.
La cittadina di San Gimignano ospitò anche un rappresentate di grande eccellenza e fama: Dante Alighieri l'8 Maggio del 1300, come ambasciatore della lega Guelfa in Toscana, il quale soggiornò nel palazzo del Podestà.
Nel 1348 si abbatté sulla città la peste, che ne decimò la popolazione, causandone anche la crisi finanziaria, questo decretò la sottomissione della cittadina alla potente Firenze, la quale diede l'ordine di abbattere le mura cittadine, alla demolizione resistettero solo le mura del centro storico cittadino, costruite nel X sec.
Oggi la città di San Gimignano è stata decretata patrimonio dell'Umanità nel 1990, grazie soprattutto alla sua conservazione dei luoghi e degli edifici medioevali, che la rendono unica nel suo genere.
