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La città di Gallipoli fu nominata dai greci Kalè Polis ossia: Città Bella. La città conobbe nei secoli diversi conquistatori: i romani nel III sec. , la distruzione da parte di Annibale, ed in fine possedimento dei bizantini, divenendo sede vescovile assoggettata a Costantinopoli. Nel XVI sec. fu assoggettata al dominio degli Aragonesi, i quali moltiplicarono gli scambi commerciali, tanto che Venezia cercò di conquistarla; il suo potere crebbe maggiormente nel ‘500 divenendo fra le piazza Europee più importanti soprattutto per il commercio dell’olio. A presidio della città fu costruito un castello con pianta quadrata rinforzato agli angoli, l'edificio era una fortezza contro gli attacchi dei nemici provenienti dal mare.
Il periodo di massima prosperità fu nel ‘600 quando iniziarono i lavoro per la costruzione della cattedrale, i quali furono ultimati nel 1696 seguendo le linee dello stile barocco leccese ad opera di G. Bernardino Genuino, il tempio ha una pianta a croce latina, gli interni custodiscono tele di pittori locali e Napoletani; a chiudere la scenografia è il coro ligneo del XVIII sec. intagliato in noce. Il centro storico della città sorge su di un’isola poco distante dalla costa, le due parti della città sono collegate da un ponte costruito nel ‘600, qui sono edificati i palazzi signorili del XVI sec. come palazzo Balsamo, Tafuri, Venneri e Romito, tutte circondate da casette bianche in calce e tufo.
La chiesa di Sant'Agata fu costruita agli inizi del XVII sec. e completata sul finire del XVII sec. Il tempio si identifica come la migliore rappresentazione del baracco a Gallipoli.
Castello Angioino
Il Castello di Gallipoli è una delle fortezze più affascinanti e fotogeniche della Puglia. La sua caratteristica principale è la posizione unica: è quasi completamente circondato dal mare e sorge a est dell'isola che ospita il centro storico, proprio a guardia dell'antico ponte che collega il borgo antico alla terraferma.
L'edificio attuale è il risultato di secoli di stratificazioni militari, modifiche e fortificazioni:
Con l'avvento degli Aragonesi, la struttura del XIII sec. fu radicalmente modificata per resistere alle armi da fuoco. Venne isolata con un fossato profondo colmo d'acqua marina.
Nell'Ottocento il fossato fu riempito per creare l'attuale mercato ittico. Dopo decenni di abbandono e l'utilizzo come caserma della Guardia di Finanza, nel 2014 il castello è stato finalmente riaperto al pubblico, diventando un vibrante polo culturale che ospita mostre d'arte contemporanea ed eventi.
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